Este trabajo estudia los estimativos de población del actual territorio de Colombia hacia 1500, en vísperas de la conquista española. Se presenta el estado actual de la cuestión y se analizan críticamente los métodos y fuentes empleados. Se concluye que no existe un consenso sobre el tamaño de la población en esa época y mucho menos sobre los métodos empleados para estimarla. Se ofrecen argumentos para mostrar la importancia de avanzar en el campo y algunas vías para hacerlo, gracias a la disponibilidad de nuevos métodos y fuentes.