¿Periodismo en crisis o en tiempos de crisis? Repensando la cobertura informativa de la Covid-19 en Colombia

Abstract

La pandemia del Covid-19 puso a prueba al periodismo, reafirmando tanto su importancia como sus limitaciones en tiempos de crisis. Este estudio examina la cobertura informativa en Colombia durante el primer año de la emergencia sanitaria. Analiza los formatos informativos predominantes, el enfoque temático, el uso de las fuentes y las variaciones entre los medios de comunicación, y prueba dos hipótesis relacionadas con estos aspectos. A partir de más de 5 000 noticias, se identificaron patrones que reflejan dinámicas editoriales en un contexto donde el acceso a información verificada fue fundamental. Los hallazgos revelan que la televisión produjo el mayor volumen de noticias, seguida por la radio, con un predominio de reportes breves y artículos generales. Un análisis comparativo mostró diferencias consistentes en la diversidad de fuentes y el énfasis temático entre los distintos tipos de medios, confirmando las hipótesis planteadas. La cobertura mostró una fuerte dependencia de fuentes gubernamentales y un uso limitado de voces expertas, lo que redujo la diversidad y la profundidad analítica. En lugar de ampliar el debate público, los medios reprodujeron narrativas institucionales, minimizando otras dimensiones del impacto social y sanitario del Covid-19. La evidencia invita a repensar cómo deben los medios abordar futuras crisis con un periodismo que no solo registre los hechos, sino que los analice con el rigor que la sociedad exige.

The COVID-19 pandemic put journalism to the test, reaffirming both its importance and its limitations in times of crisis. This study examines news coverage in Colombia during the first year of the health emergency. It analyzes the predominant news formats, thematic focus, source usage, and variations across media outlets, and tests two hypotheses related to these aspects. Based on more than 5,000 news stories, patterns were identified that reflect editorial dynamics in a context where access to verified information was essential. The findings reveal that television produced the largest volume of news, followed by radio, with a predominance of short reports and general articles. A comparative analysis showed consistent differences in source diversity and thematic emphasis across media types, confirming the hypotheses formulated. Coverage displayed a strong reliance on government sources and limited use of expert voices, reducing diversity and analytical depth. Rather than broadening public debate, the media reproduced institutional narratives, downplaying other dimensions of COVID-19's social and health impact. The evidence calls for rethinking of how the media should respond to future crises, through journalism that not only reports the facts but also analyzes them with the rigor demanded by society.